一项新的研究显示，有嗅觉障碍的人在未来5 年的死亡风险是正常人的6 倍。

美国芝加哥大学的研究人员对3000 多名、年龄在57~85 岁的受试者进行了3 分钟的嗅觉测试，让他们分辨鱼、玫瑰花、皮革、橙和薄荷5 种气味。这5种气味按难度从低到高排列分别是薄荷、鱼、橙子、玫瑰花和皮革。

研究结果显示，大多数人可以分辨出5 种气味中的4 种，说明他们嗅觉正常。20%的受试者能分辨出2~3 种气味，说明他们有轻度的嗅觉消失。只有3.5%的人只能闻出一种，或一种气味也闻不出来，这说明他们的嗅觉全失。5 年后，受试者中有430 人死亡，而失去嗅觉的人的死亡率是其他人的6倍。

研究人员表示，虽然嗅觉障碍表面上不会直接导致死亡，但它提供了患严重疾病的预警。嗅觉障碍预示着严重危害，甚至超过很多慢性疾病。与心力衰竭或癌症等疾病相比，嗅觉障碍似乎更能准确地预测死亡风险。一种可能性是，从鼻子传递气味信息到大脑的嗅觉神经是否健康关系到人的整体健康。如果嗅觉神经已经陈旧、磨损或无法自我修复，大脑和身体其他部位也可能处于相同状态。另一种可能是，感染、毒素和吸入的污染物在伤害到人体和大脑之前，已经对嗅觉造成损害。