全世界每年都有成千上万的人深受流感侵扰。千百年来，人们不断地与流感进行着抗争。那么，流感为什么如此让人恐惧?流感与流感大流行又有什么关系呢?

　　认识流感

　　流行性感冒简称“流感”，是由流行性感冒病毒引起的一种急性呼吸道传染病。流感病毒属正黏病毒科，呈球形，是一种单股RNA病毒，分为甲、乙、丙3型。乙型和丙型流感相对较少，往往只会造成地区性的流行。甲型流感病毒是人类流感的主要病原。20世纪发生的4次大流行，都是由甲型流感病毒引起的。英国人史密斯于1933年分离到了甲型流感病毒。甲型流感病毒根据其表面血凝素(H)和神经氨酸酶(N)的蛋白结构及基因特性不同又可分成许多亚型，至今发现的甲型流感病毒血凝素有15个亚型(H1-15)、神经氨酸酶有9个亚型(N1-9)。1918年的西班牙流感(H1N1)和近年来的禽流感(H5N1)都属于甲型流感病毒的亚型。根据流行规律，流感分为季节性流感和流感大流行两种。

　　季节性流感季节性流感爆发多在冬春季节，由早已在人类身上流传的流感病毒亚型所引起。季节性流感的潜伏期约为1～3天，急性起病，通常表现为高热、头痛、肌肉酸痛、乏力等中毒症状。可伴有咽痛、流涕、干咳、胃肠不适等症状。健康人患季节性流感后通常会于2—7日内自行痊愈。

　　流感大流行流感大流行每隔约10～50年出现1次，并会随时爆发，起因是流感病毒发生重大的基因变异。人们对流感如临大敌，很大一部分原因是由于90年前那次西班牙流感给人们带来的噩梦般的回忆。1918年的2月，时值一战期间，美国堪萨斯州芬斯顿军营中一位士兵不经意间的一个喷嚏揭开了一场持续两年的“大屠杀”的序幕。起初这位士兵只是感到发烧、嗓子和头部疼痛，医生诊断他患上了普通感冒，但短短几天军营中有几百人有了相同的症状。此后，随着美国远征军抵达欧洲前线，流感的领地迅速扩大。世界各地——从欧洲到亚洲，从人迹罕至的北极到太平洋深处的偏远小岛——都出现了它的踪影。经过这次流行，美国人的平均寿命从1917年的51岁陡然降到1919年的39岁，而世界范围内受到波及的人口大约有5-10亿，并造成近5000万人死亡，这远远超过了一战的死亡人数(850万人)。

　　流感大流行期间，患者除具有季节性流感的症状外，同时伴有严重的全身中毒症状：高热、寒战、畏寒、全身不适、头疼乏力以及周身酸软等，严重者会继发细菌性肺炎、雷耶(Reye)综合征、中毒性休克、心肌炎及心包炎等。老人、儿童、伴有某些基础性疾病或体质虚弱者感染流感后容易发生严重的并发症，甚至死亡。

　　预防流感

　　流感是病毒性传染病，没有特效的治疗手段，预防措施非常重要。主要包括：

　　控制传染源流感患者及隐性病毒携带者是主要传染源。流感病毒不耐热，对紫外线及常用消毒剂都很敏感;对干燥及寒冷有相当耐受力，能在真空干燥或零下20℃的条件下长期存活。所以要保持良好的个人及环境卫生，勤洗手，勤晒衣服，勤晒被褥，勤晒太阳;每天开窗通风，保持室内空气新鲜;流感患者和疑似流感症状者外出时应戴口罩，并及时就诊。

　　切断传播途径流感病毒通过空气飞沫传播，例如：1声咳嗽可以散播10万个病毒，1个响亮的喷嚏会同时释放出100万个病毒，并且将这些病毒以超过150公里的时速喷射到6米左右的地方。流感就是这样一传十、十传百地引起暴发性流行的。所以在流感高发期尽量不到人多拥挤、空气污浊的场所，避免飞沫污染。另外，被病毒污染的餐具、毛巾甚至门把手都可能间接传播流感病毒，所以，双手接触呼吸道分泌物后(如打喷嚏后)要立即洗手，不要用已被污染的毛巾擦手。

　　保护易感人群均衡饮食，适量运动，充足休息，避免过度疲劳，以增加身体的抵抗力。在流感流行季节前接种流感疫苗也可减少感染机会或减轻流感症状。世界卫生组织(WHO)每年都会对各国疾控中心和参考实验室上报的流感实时流行毒株状况进行分析，预测出下一年有可能肆虐于世界的主要流感类型，使疫苗厂商提前研发和储备有针对性的疫苗。这也使得我们为了远离流感不得不每年都要注射一次疫苗。

　　相关链接：决定流感大流行严重程度的因素

　　流感大流行严重程度的最主要决定因素是病毒本身的毒性，一般是通过严重患者以及死亡患者的数量来监测，但其他许多因素也会影响流感大流行的严重性。

　　流感大流行是由某种全新的或者近期未在人类中广泛传播的流感病毒引发的，由于人类对此缺乏有效免疫力，病毒因此具有广泛的传染力。流感大流行中，虽然并非所有人都会感染，但从理论上讲，几乎所有人都易感。

　　人类整体的易感性会影响流感大流行的严重程度。患有慢性病的人感染流感后，病情会比较严重，更容易死亡。因此，高血压、哮喘、糖尿病等慢性病的流行，对流感大流行严重程度有很大影响。

　　除了病毒毒性以外，流感大流行的严重程度也要看病毒传染力的强弱。因为病毒传染力强，会在短时期内使某一地区患病的人数迅速增加，并加快病毒的跨地域传播速度。

　　流感大流行通常在某一特定年龄段人群中发病率高，比如一般季节性流感主要在老人和小孩中发病。如果新的流感大流行在年轻人群中发病率高，那么对社会和经济的破坏性会更大。

　　当流感大流行发生后，是否会出现第二波甚至第三波的反复发作也是影响疫情严重程度的重要因素。流感病毒的一个显著特点就是频繁地发生无法预测的变异，因此在一场流感大流行中，病毒可能不断演变，最初很“温和”的病毒也可能在后续传播中变得毒性很强。1918年的那次流感大流行开始时就很“温和”，半年后第二波感染时毒性要比最初时强得多。

　　流感传播模式不同，后续的疫情严重程度也会受影响。流感大流行发生时，如果第一波受影响的是儿童，第二波可能冲击到老年人，这时由于老年人更易受流感病毒感染，因此死亡率要高于第一波。

　　对于任何的流感大流行来说，医疗卫生服务的水平都是影响疫情发展的重要因素。在有些国家，即便流感病毒杀伤力不大，但由于国家医疗卫生体系薄弱，药品供应不足，医疗设备落后，医疗卫生工作人员不足，也可能造成严重后果。所以在流感高发期尽量不到人多拥挤、空气污浊的场所，避免飞沫污染。另外，被病毒污染的餐具、毛巾甚至门把手都可能间接传播流感病毒，所以，双手接触呼吸道分泌物后(如打喷嚏后)要立即洗手，不要用已被污染的毛巾擦手。

　　保护易感人群均衡饮食，适量运动，充足休息，避免过度疲劳，以增加身体的抵抗力。在流感流行季节前接种流感疫苗也可减少感染机会或减轻流感症状。世界卫生组织(WHO)每年都会对各国疾控中心和参考实验室上报的流感实时流行毒株状况进行分析，预测出下一年有可能肆虐于世界的主要流感类型，使疫苗厂商提前研发和储备有针对性的疫苗。这也使得我们为了远离流感不得不每年都要注射一次疫苗。 流感大流行严重程度的最主要决定因素是病毒本身的毒性，一般是通过严重患者以及死亡患者的数量来监测，但其他许多因素也会影响流感大流行的严重性。

　　流感大流行是由某种全新的或者近期未在人类中广泛传播的流感病毒引发的，由于人类对此缺乏有效免疫力，病毒因此具有广泛的传染力。流感大流行中，虽然并非所有人都会感染，但从理论上讲，几乎所有人都易感。

　　人类整体的易感性会影响流感大流行的严重程度。患有慢性病的人感染流感后，病情会比较严重，更容易死亡。因此，高血压、哮喘、糖尿病等慢性病的流行，对流感大流行严重程度有很大影响。

　　除了病毒毒性以外，流感大流行的严重程度也要看病毒传染力的强弱。因为病毒传染力强，会在短时期内使某一地区患病的人数迅速增加，并加快病毒的跨地域传播速度。

　　流感大流行通常在某一特定年龄段人群中发病率高，比如一般季节性流感主要在老人和小孩中发病。如果新的流感大流行在年轻人群中发病率高，那么对社会和经济的破坏性会更大。

　　当流感大流行发生后，是否会出现第二波甚至第三波的反复发作也是影响疫情严重程度的重要因素。流感病毒的一个显著特点就是频繁地发生无法预测的变异，因此在一场流感大流行中，病毒可能不断演变，最初很“温和”的病毒也可能在后续传播中变得毒性很强。1918年的那次流感大流行开始时就很“温和”，半年后第二波感染时毒性要比最初时强得多。

　　流感传播模式不同，后续的疫情严重程度也会受影响。流感大流行发生时，如果第一波受影响的是儿童，第二波可能冲击到老年人，这时由于老年人更易受流感病毒感染，因此死亡率要高于第一波。

　　对于任何的流感大流行来说，医疗卫生服务的水平都是影响疫情发展的重要因素。在有些国家，即便流感病毒杀伤力不大，但由于国家医疗卫生体系薄弱，药品供应不足，医疗设备落后，医疗卫生工作人员不足，也可能造成严重后果。