每年秋冬季，很多老年人在少量的活动后就会出现腿部酸痛，严重的会一瘸一拐，很多人觉得是因为受凉所致，即出现了所谓的“老寒腿”。那老寒腿究竟是怎么一回事呢?老年人该如何有效预防呢?

专家表示，这样的情况会随着每年天气转冷而来，这时，流向下肢的血液减少，会导致下肢动脉硬化闭塞症，会加剧危险的因素还包括：

①糖尿病人下肢动脉硬化闭塞症发病比正常人增加3-5倍，而且，合并糖尿病的患者，病变往往比其它人严重的多;

②吸烟也可以造成动脉收缩，促使动脉狭窄，加速动脉硬化的形成，加重肢体缺血，吸烟也是主要危险因素之一;

③长期的高血压可引起血管损伤，容易形成斑块，造成狭窄;

④高血脂造成血液粘稠度增加，也容易发生血管狭窄，导致下肢动脉硬化性闭塞症。

总之，糖尿病吸烟高血压高血脂寒冷下肢动脉硬化闭塞症的发生与生活方式密切相关。糖尿病、吸烟、高血压和高血脂是下肢动脉疾病的四大杀手。

关于老寒腿容易出现的几大误区有：

有的病人腿“抽筋”，不是因为缺钙

下肢动脉硬化闭塞症早期常表现为发凉、麻木，腿部肌肉痉挛，俗称“抽筋”，由于这些早期症状并不典型，很容易与其他病混淆，所以常会被误认为是老年人缺钙或是腰椎病，误诊误治。因此出现以上症状的病人，应到正规医院的血管外科，通过科学的检查手段进行确诊。

从行走时跛行到“静息痛”——夜间痛

如果病变继续发展，就会出现跛行症状，在行走约数百米至数十米后，出现小腿肌肉的酸痛，也可以是下肢其它部位的疼痛，患者被迫停下休息一段时间后，疼痛才能缓解，继续活动后，疼痛反复出现。随着病变的加重，出现疼痛的距离越来越短，从开始的能走几百米到最后只能走十几米，甚至几米。

如果出现跛行症状仍没有诊治，病变会继续恶化，出现“静息痛”，患者即使在不运动的时候，仍然会有下肢疼痛，尤其在夜间入睡时更重，患者寝食难安，精神紧张。

进入晚期后，脚上即使破了一点小口也非常不容易愈合，下肢逐渐出现坏死，最终只能截去坏死肢体，严重的甚至危及生命。

腰椎病关节炎脉管炎疼痛各不同不是所有的跛行、腿痛都是下肢动脉硬化闭塞症。腰椎疾病可以导致腿痛、跛行，但腰椎疾病的疼痛是从腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足的放射痛，通常坐下或者蹲下休息可缓解症状。另外，骨质疏松、关节炎也可以表现为下肢疼痛。所以老年人出现无明显原因的肢体疼痛时，要进行血管方面的检查，以免误诊。

“脉管炎”全称是“血栓闭塞性脉管炎”，好发于有吸烟史的青壮年男性。它在症状上与下肢动脉硬化闭塞症有相似之处，但不是同一种疾病，治疗方式也不同，需对症治疗。

“老寒腿”不是熬过冬天就没事了

许多人认为，“老寒腿”，挺常见，穿暖和点，或者在小诊所抓点药，开点止痛片，贴个膏药，熬过冬天就没事了。但是，下肢动脉硬化闭塞症具有相当的危险性，如不及时去正规医院诊治，将严重影响生活质量，有截肢甚至死亡的危险:所有下肢动脉硬化闭塞症患者5年的死亡率为10-15%，“间歇性跛行”患者5年死亡率为30%，而出现“静息痛”、溃疡坏疽的重症患者，其5年死亡率高达70%，重症患者1年的截肢率达30%。

大部分患者的病情通过治疗可以得到有效控制。部分重病患者需要采取腔内介入治疗和手术治疗。

腔内治疗是从大腿根部的动脉、肘部的动脉等处，用特殊的穿刺针穿一个小眼，放入特殊的导丝和导管，在X线的监视下，到达病变血管，再用特殊的球囊扩张狭窄动脉，然后用特制的金属支架支撑起狭窄的部位。腔内治疗不是开刀，只在身体上留一个针眼，患者创伤小、痛苦小，恢复快。

开刀手术的目的是疏通狭窄部位，有时使用自体血管或人造血管“搭桥”，将血液通过新建的“桥”，重新输送到血管。

专家提醒，广大老年朋友在寒冷天气须注意保暖，如果出现下肢不适，不要乱投医，尽快到有血管外科的正规医院查明病因。

预防为本，健康的生活方式和良好的生活习惯可以极大的降低下肢动脉硬化闭塞的危险性，所以医生的嘱咐是:戒烟;低盐、低脂肪、低糖的清淡饮食，多食新鲜蔬菜、水果等富含维生素的食物;适当的健身锻炼可以控制体重，等于经常让血管做体操，增强血管弹性，防止老化;调整情绪，避免长期精神紧张压抑;注意保暖，但不可用暖水袋暖脚或热水泡脚，因为部分患者可能皮肤感觉减退、对热不敏感而发生烫伤。