据调查，我国儿童脊柱侧弯症的发病率高达20%，特别是小学生和中学生，他们身体处于发育阶段，骨骼尚未成形，稍不注意即会造成脊柱侧弯，这严重影响着年轻一代的身心健康。

“中小学生的脊椎发病率正在急速上升。中国医疗保健国际交流促进会骨科疾病防治专业委员会调查2000名学生，发现发病率为12%。”中国儿童发展中心统计，我国儿童脊柱侧弯症的发病率高达20%。“脊柱侧弯严重的会压迫心脏等内部器官，对血液循环、呼吸等都将造成影响。”骨科专家不无忧虑的对记者表示：“如果不及时治疗将会导致残废和截瘫，给家庭和社会造成沉重负担。”

何谓“脊柱侧弯”

简单说就是脊柱往侧面弯曲了。一般来说，从背后观察正常的脊柱时，背部的形态是直的，躯干双侧对称;从侧面观察正常脊柱时，可以在颈部、上部躯干以及下部躯干观察到曲度。躯干上部有一个微小的弧度，称为后凸;躯干下部有一个相反的弧度，称为前凸。正常情况下存在着一定度数的颈前凸、胸后凸和腰前凸，它们对维持骨盆以上躯干的平衡性是非常必要的，一旦偏离了这一正常排列，可能表现为后凸或者前凸或是更为普遍的侧凸。它通常都会合并有椎体的旋转。所以有此症的病人其外表所表现的就是肩膀、肩胛骨及腰部一高一低、手臂与身体的距离也不对称。除非是相当严重才会有腰酸、背痛、呼吸困难等现象。

脊椎侧弯的原因

脊柱侧弯的原因有很多，最常见却是所谓原因不明(特发性)脊椎侧弯，它常发生于十至十四岁之间的小学、中学女生，其度数在十度以上者，高中女生约为百分之四点六，虽然绝大部份的病例都相当轻不会恶化，但有一些病人在快速成长期数年之间就恶化的很厉害，所以定期追踪是非常重要的。

另外一个主要原因是孩子的坐姿不正确以及背上的双肩书包太重，如果孩子长期以来都背着超过自己应该承受重量的书包去上学，会给颈、肩部肌肉造成很大压力，致使不少青少年患上态性劳损为主的颈椎病，出现脊柱侧弯。

除了上述原因外，引起脊椎侧弯的还有先天性、神经肌肉性疾病如小儿麻痹或脑性麻痹、外伤、发炎、肿瘤等。

脊柱侧弯的预防

脊柱侧弯的预防十分重要，尤其是少年儿童时期，要养成正确的站立、坐的姿势，注意书桌和椅子的高度，读书写字时要端正，不歪头、不扭身。另外，防止“书包综合征”最好的方法是避免单肩挎包，宜用斜背挎包或背囊式背包。

此外，还要加强腰背肌、腹肌及肩部肌肉锻炼，轻度侧弯的患者可进行吊单杆、游泳、仰卧起坐、俯卧撑等锻炼，大部分可自行矫正，不需治疗。这里尤其要强调的是，家长应引起高度重视，因为一些轻度的侧弯在站立的时候从身体外形上基本看不出来。所以，平时家长要多观察子女的发育情况，在孩子没穿上衣弯腰时，看其背部脊柱是否是一条直线，如果出现异常，再通过X光片诊断。

脊柱侧弯的诊断

确实的诊断必须利用X光，并可由此算出侧弯的度数。治疗上须针对原因、年龄、侧弯度数、部位、恶化速度来作决定，一般而言，侧弯度数在25度以下者，仅需密切注意及追踪，度数在25度到40度之间时，应使用背架来治疗，超过40度时，上述治疗就没什么效果，最好考虑手术，否则任其继续恶化下去，将来治疗上就更麻烦，而危险性也加重了。