专家认为，脂肪肝疾病本身与原发性肝癌的发生无直接关系。虽然脂肪肝不是引起肝癌的直接原因，但是脂肪肝的病因，如饮酒、营养不良、药物作用及有毒物质损害等，也可诱发肝癌。因此，脂肪肝的发生可增加肝癌的发病概率。

目前医院在每年的体检中，都发现有不少貌似健康的中青年人（约占10％）患有脂肪肝。而且此病的发病年龄还在日趋年轻化。那么什么是脂肪肝？脂肪肝会不会发展成肝硬化，会不会转变成肝癌呢？

肝脏是人体重要的消化器官，它就像是一个大化工厂，担负着消化、解毒、分泌等重要功能。正常情况下，肝脏会使人体内物质的分解、合成及脂肪代谢等一系列精细而又复杂的功能保持着动态的平衡。肝组织一方面吸收体内的脂肪酸，将其变成甘油三酯，另一方面又以脂蛋白的形式把合成的甘油三酯缓缓地送到血液里，使其成为人体活动的重要能源。一旦肝脏摄取和转运脂类物质的功能发生了障碍，就会造成脂肪在肝脏内堆积。如果肝内脂肪堆积过多，超过肝重量的10％～15％，就可被诊断为脂肪肝。

国内权威专家认为，脂肪肝可以发展成肝硬化。这是因为脂肪长期、大量地在肝细胞内堆积，会使肝内的血液供应、氧气供应及新陈代谢受到抑制，造成大量肝细胞肿胀、炎症浸润及变性坏死。肝脏内一旦出现纤维增生及假小叶增生，就可被称为肝硬化。

在我国，酒精性肝硬化合并肝癌的患者，几乎都伴有乙肝病毒或丙肝病毒的感染。而嗜酒同时又患有慢性病毒性肝炎者，其肝癌的发生率更高，发病年龄提前，预期寿命也更短。非酒精因素导致的脂肪肝患者，则很少导致肝癌。